Diferents vehicles dièsel varien en el rendiment, però en general, poden arribar a velocitats superiors als 200 km/h. Per descomptat, el valor específic es veu afectat per diversos factors, com ara la potència del motor del vehicle, la tracció motriu, el disseny del cos i si s'ha optimitzat per al rendiment.
Alguns vehicles de rendiment alts - poden fins i tot arribar a velocitats màximes de 250 km/h o fins i tot més alts. No obstant això, per a la majoria de vehicles dièsel quotidians, és poc freqüent assolir velocitats tan altes. En la majoria dels casos, els límits de velocitat i les regulacions de trànsit restringeixen la velocitat del vehicle, de manera que les velocitats de conducció reals normalment no superen els 120 km/h.
És important tenir en compte que els vehicles dièsel generalment ofereixen una millor eficiència de combustible que els vehicles de gasolina a velocitats de la carretera, però també requereixen una cura i un manteniment acurats per assegurar el funcionament adequat del motor i altres components clau. A més, els vehicles dièsel poden ser sorollosos a la velocitat de la carretera, cosa que requereix que els conductors tinguin precaució en unitats llargues.